ロバート・アクセルロッド（Robert Axelrod）の”The Evolution of Cooperation”（1984年）は、ゲーム理論を用いて、協力がどのように進化し、維持されるかを探る重要な研究です。この著作は、特に囚人のジレンマというゲームに焦点を当てて、協力が持続する条件を解明しています。
以下に、この研究の主要なポイントと具体例を交えて解説します。

囚人のジレンマと協力の問題

囚人のジレンマは、二人のプレイヤーがそれぞれ協力するか裏切るかを選ぶゲームです。
もし両者が協力すれば、両方とも中程度の利益を得ます。しかし、一方が裏切り、他方が協力すると、裏切った側は大きな利益を得、協力した側は大きな損失を被ります。両者が裏切れば、双方が最悪の結果を受けます。
このように、短期的には裏切りが有利に見えますが、長期的には協力が双方にとって利益をもたらす可能性があります。

アクセルロッドの実験とその発見

アクセルロッドは、囚人のジレンマを繰り返し行う「反復囚人のジレンマ」を使って協力の進化を研究しました。彼は世界中の研究者から様々な戦略を募り、トーナメント形式で対戦させました。
最も成功した戦略は「しっぺ返し戦略（Tit for Tat）」でした。この戦略は、最初に協力し、その後は相手の前回の行動をそのまま返すというシンプルなものでした。

しっぺ返し戦略の強み

しっぺ返し戦略が成功した理由は以下の点にあります：

友好性: 最初に協力することで、敵対行動を避ける。
仕返し: 相手が裏切った場合はすぐに同じように返し、裏切り行動を抑制する。
許容性: 相手が再び協力した場合、自分も協力に戻ることで、継続的な敵対関係を避ける。
透明性: シンプルで分かりやすい行動パターンのため、相手に意図を理解させやすい。

実世界の具体例

ビジネスの競争と協力

例えば、二つの企業が同じ市場で競争している場合を考えます。
両者が価格を下げ続けると、利益が減少し、共倒れになる可能性があります。しかし、暗黙の了解で価格を安定させることで、両社は適度な利益を維持できます。ここで、しっぺ返し戦略が有効です。最初に協力的な価格設定をし、相手が価格を下げた場合は即座に対応し、再び協力する姿勢を見せれば、長期的な利益が期待できます。

国際関係

冷戦時代の米ソ関係もこの理論の適用例です。両国が核兵器を増強し続けると、相互の安全が脅かされますが、軍縮協定を結ぶことで双方が安全を確保できます。この場合、相手の動きを見ながら協力を続けることで、安定した関係を維持できました。

持続的な協力の条件

アクセルロッドは、協力が進化し、維持されるための条件を以下のようにまとめています：

未来の展望: プレイヤーが長期的に関係を続ける見込みがあること。
認識能力: プレイヤーが相手の行動を正確に認識できること。
報復の力: 協力を裏切る行動に対して効果的な報復が可能であること。
協力の価値: 協力が双方にとって価値あるものとなること。

まとめ

ロバート・アクセルロッドの『協力の進化』は、ゲーム理論を通じて協力のメカニズムを解明し、実社会における多くの現象に応用できる重要な知見を提供しています。具体例を通じて、ビジネスや国際関係における協力の重要性とその維持方法を理解することができます。この理論は、短期的な利益を超えて長期的な視点での協力関係の構築に大いに役立つものでしょう。